《人类心灵的故事》一书是由英国著名的心理学家乔治·汉弗莱（George Humphrey）早年所写的一部关于心理学的通俗读物，作者以类似讲故事的形式向读者阐释了一系列心理学知识，把人类心灵或一系列斯芬克司之谜逐渐展示给读者。江苏人民出版社将此译著与房龙、勒南等世界名家之作放在一起，组成《野骆驼译丛》，这既是对世界文化遗产的挽救，也是对此书价值的肯定。
作者指出，我们每个人的内心世界——意识就像一个不可揭示的秘密。秘密一旦被道破便不再是秘密了，意识一旦被揭示也就不再是意识而是行为了。内部自我永远不能展示于人，因为每当我们试图去展示时，它似乎就变成乌有之物。这就是我们人类心灵的斯芬克司之谜，是一个永远不能被解答的谜。汉弗莱试图揭示这个谜。他说：“人类通过天生的感官接受外界信息，并主要根据我们已有的经验储存，以这样或那样的方式来选择和解释这些信息，其中有些信息会产生行动；有些信息由于过去经验或先天遗传的提示，则不会产生行动。”尽管本书出版于70多年以前的本世纪之初，但在世纪末将其翻译出版仍然不乏现实意义。首先，书内所讲的心理学知识在今天看来，绝大多数并不过时，因为作者着意选择了一些具有稳定性的心理学知识介绍给读者。例如，人的心智与自然、社会环境的关系，感觉和知觉的类型及其生理机制，记忆的过程，思维的本质、特性、注意的形式等等。这些问题是心理学最早关注且研究得较为充分并已成为心理学学科基础知识的内容。其次，对于有一定心理学知识的当代读者来说，阅读心理学前辈的著作，无疑会增强读者的历史感和批判性。通过本书读者不仅可以看到70多年前心理学的真实面貌，深刻体会人类对心灵或意识现象研究的巨大进展，而且可以带着批评的眼光审视过去，展望未来，增强历史使命感。比如，书中的第10、12章分别讲述了“心理测量”和“病态心理”的问题，这也是当前心理学界日益重视的研究课题，读来不仅能增加关于这些问题的历史知识，而且对当前的心理学研究也有一定的启发。此外，本书具有三个显著的特点：一是通俗性，二是趣味性，三是系统性。通俗易懂是本书的一个重要特点。作者并没有向读者陈述多少高深的心理学原理，而是化深奥为通俗，讲述了一系列简明的心理学故事。对书中出现的一些专门的心理学概念和术语，作者也没有采用通常教科书下定义的方式加以解释，而是以深入浅出的例子或比喻来阐述。生动有趣是本书的另一个特点。不过，作者在追求通俗性和趣味性的同时，并没损害本书所阐述的心理学知识的系统性。从全书的内容上看，本书涵盖了心理学的基础知识，具有学科的系统性。
当然，由于作者受到时代和世界观的局限，本书的某些观点是不科学的，乃至是错误的。例如，作者在本书第六章论述记忆时认为，记忆“包括学习、保持和回忆三个过程……学习可以改进，而这种改进又可以提高回忆。但要提高中间因素——保持是不可能的。我们以及我们的神经组织天生都有一定的保持能力。对此，我们或可在有限的先天条件下予以发展，或可因身体或脑过度疲劳而加以损害……记忆力和其他物质一样，能被节约，但不能有所增添”（本书第144页）。今天的心理学研究表明，无论是识记（即学习）、保持还是回忆，都是可以改进和提高的，而不像作者所讲的那样，保持是不可以提高的。诸如此类的不科学和错误的观点，读者在阅读本书时应予以辨别和批判。
 |
